Les verres à bière : pourquoi ont-ils des formes différentes

Vous venez de rejoindre un ami à la table d’un bar, une bonne Stout entre les mains, tandis que lui avait déjà une Weissbier entamée. Si l’on vous a servi votre bière dans un verre typique des pubs anglais, large et avec un bourrelet, celui de votre comparse est bien plus haut, mais également bien plus fin, pour une contenance pourtant identique. Cela change-t-il alors quelque chose au goût ? Est-ce par pure tradition ? Ou le barman a-t-il puisé simplement au hasard dans son stock de verres ? Nous allons nous pencher sur ces questions afin de comprendre pourquoi est-ce qu’il existe tant de formes différentes de verres à bière. 

Mettre la bière en valeur

Optimiser les saveurs

Si l’on peut aisément recenser une quinzaine de verres différents, des plus simples aux plus innovants en passant par les plus extravagants, on peut légitimement se demander s’ils ont vraiment un intérêt. La première chose que nous pouvons remarquer lorsque l’on observe le contenu de verres différents, c’est que bien souvent la couleur de la bière n’est pas la même de l’un à l’autre. On peut donc supposer que les formes des verres à bière influent sur les qualités gustatives, mais également olfactives, du breuvage. Un verre pour un type de bière. Et cela est plutôt vrai, pour certains.

Nous allons par exemple retrouver chez les verres : ballon, tulipe, snifter, thistle, ou encore Teku, un corps de verre bulbeux, surmontant un pied fin, et se resserrant ou s’évasant à l’arrivée. Cette architecture de verre permet de concentrer les flaveurs et de les libérer plus explicitement au nez, mais de plus, de se servir du pied pour faciliter le tourbillonnement et accentuer encore plus les saveurs, tout en évitant de réchauffer la bière de nos mains. Ils sont alors idéaux pour les bières avec du caractère et beaucoup de complexités aromatiques comme une Barrel Aged, une Triple ou encore une double IPA.

D’autres verres, comme les verres à Pils, ont une forme élancée. Celle-ci permet de bien retenir la mousse, qui elle-même retient les arômes dans le verre. La mousse aide alors à maintenir l’équilibre des saveurs. En revanche, certains verres sont loin d’avoir cette forme optimisée.

Accentuer la beauté du breuvage

Typiques des bières légères ou de blé (nos bières blanches) les verres Weizen, Stange, ou Pilsner sont allongés et étroits. Cela permet une meilleure carbonatation, de maintenir la mousse en haut du col, mais également de garder la bière limpide, la principale caractéristique de la bière Pilsner par exemple. Ainsi, nous aurons dans notre main un verre haut et peu large, à travers lequel nous pourrons observer les nombreuses bulles de la boisson tout en pouvant deviner l’arrière-plan. Cela renforce le côté “frais” de ces bières qui se veulent désaltérantes au possible. 

Les verres à la forme de tulipe eux en revanche accentueront le côté “liqueur” de certaines bières fortes. Ils rappelleront alors la dégustation de spiritueux comme le Cognac ou le Whisky, ce qui donnera une dimension plus noble à la bière que l’on portera du bout des doigts à hauteur des yeux.

Mettre le verre en valeur

Choisir le côté pratique

Certains verres quant à eux ont spécialement été créés pour leur facilité d’utilisation. Nous pensons par exemple aux Pintes anglaises, nonic, et créées avec un “bourrelet” afin de pouvoir les ranger empilées les unes sur les autres sans fissurer celles de dessous à cause du poids du reste de la pile. Nous pensons également aux verres à bière américains, légèrement plus larges en haut qu’à la base, très représentés en Amérique du Nord du fait de leur faible coût de production et de leur simplicité à être lavés et entreposés, mais également de leur polyvalence à accepter différents styles de bière. 

De leur côté, les chopes sont bien épaisses et permettent ainsi de contenir jusqu’à 1 litre de bière sans fragilité, avec plus d’isolation tout en possédant une poignée limitant le transfert de chaleur de la main. On peut alors servir d’un seul coup un litre de bière qui conservera ses propriétés le temps de le descendre.

Définir un objectif marketing

Enfin, on ne va pas se mentir, certains verres à bière aux formes bien particulières sont surtout là pour une histoire marketing. On retrouve par exemple le verre à plusieurs faces de Hoegaarden (le verre Pokal), ou encore le verre à Kawk de la brasserie éponyme, créé à partir d’une légende crédibilisant celle-ci. Ces verres aux formes particulières permettent du premier coup d’œil de savoir quelle bière vous avez entre les mains. Ils représentent donc passivement une brasserie.

Encore plus extravagants, nous pouvons citer les verres de type Beerstiefel, en forme de chaussure, ou le Yard of Ale qui sont surtout là pour le folklore et les défis que pour leur facilité à boire la bière (ceux qui ont déjà essayé s’en souviennent probablement). Nous venons de voir que tous ces verres accueillaient différentes bières, mais le choix du verre fait-il vraiment une différence ? Finalement, quel verre dois-je utiliser ?

Choisir les formes des verres à bière

Sélectionner le verre à bière adapté

Nous venons de le voir, le choix du verre a principalement pour rôle de mettre en valeur la bière. Pour accentuer sa carbonatation, sa couleur, ses arômes ou encore sa mousse. Cependant, pour ce qui est de son action sur le palais, le choix du verre n’a que peu d’importance, son effet est négligeable. C’est le brasseur qui sera seul maître du rendu final. 

Le meilleur verre pour boire sa bière est alors celui que vous avez sous la main, ou celui qui vous fait de l’effet. Tenir un verre à Weizen, un verre tulipe ou encore une maß allemande (chope d’un litre) ne rend pas la même sensation, et cela influe sur votre perception du breuvage. Cela dépendra aussi de l’occasion. Si vous voulez faire un beer-pong en soirée, l’on ne saurait vous recommander que des verres en plastiques. Mais si vous organisez une dégustation entre amis, des verres bulbeux seront plus adéquats. 

Privilégier le “Beer Clean’’

En revanche, quel que soit le verre, on s’assurera qu’il soit “Beer Clean’’. Un terme faisant référence à un verre suffisamment propre pour accueillir une bière. C’est-à-dire non seulement propre, mais également dépourvu de toute trace de savon, détergeant, ou de corps gras. Ces résidus dégradant la mousse, qui elle-même maintient les arômes de la bière. Les corps gras forment un film sur le verre, absorbant les odeurs présentent dans l’environnement, ce qui peut ensuite interférer avec le goût de votre bière, mais également “l’aplatir” en libérant trop de carbonatation. On s’assurera alors de rincer son verre à l’eau froide avant de le remplir de notre délicieux jus de houblon !

Enfin, en tant qu’amateur de bière en recherche constante de nouvelles saveurs, et si vous n’aviez la place que pour un seul verre dans votre placard, nous vous recommanderions un verre Teku. Dernier-né de l’innovation organoleptique, il s’adaptera à un maximum de bières pour en faire ressortir tout le potentiel. Vous avez maintenant toutes les informations pour bien choisir les formes de vos verres à bière.