Vous débutez dans le monde de la bière ? Vous en avez déjà goûté quelques-unes, mais impossible pour vous de vous y retrouver sans vos amis connaisseurs qui vous aiguillent au comptoir ? Ça tombe bien, nous avons réalisé pour vous ce petit guide qui vous aidera dans votre quête de la pinte parfaite. Celle qui vous donne le sourire une fois en bouche et non une grimace d’amertume. Découvrez sans plus tarder comment choisir sa bière dans un bar.
Déterminer le type de bar
Les bars sponsorisés
En fonction du bar dans lequel vous vous trouvez, le choix des bières sera évidemment différent. Grossièrement, nous pouvons classer les bars en trois catégories : les sponsorisés, les diversifiés et les spécialisés. Nous reviendrons un peu plus en détails sur les bars sponsorisés dans un autre article, mais il s’agit généralement des pubs de village, de bord de route ou d’événements. Nous pouvons les reconnaître, de loin, grâce à l’enseigne aux couleurs d’une marque de bière qui se détache du bâtiment. Les parasols ou tapis de comptoir sont fréquemment aussi à ces mêmes couleurs.
Le concept est qu’une marque (souvent de bière) aide financièrement à la création de l’entreprise. En contrepartie, elle a le quasi-monopole sur le choix des bières proposé à la pression. On aura ainsi habituellement une blonde, une blanche, parfois une ambrée et une spéciale qui sera saisonnière, appartenant toutes à la même brasserie. Le choix ne sera alors pas très compliqué, car peu diversifié.
Les bars diversifiés
Bars de ville offrant une grande diversité de boissons, mais aussi de bières, les bars diversifiés peuvent proposer jusqu’à une dizaine de pressions différentes. Ils travaillent continuellement avec des brasseries industrielles dont la logistique est suffisante pour alimenter le bar. Et dont le nom est connu pour ne pas perdre trop de clients. Ils proposent ensuite une diversité de bières plus spécifiques, industrielles, mais moins courantes, ou provenant de petits brasseurs locaux, plus ou moins connus, et parfois internationaux.
Le choix des bières sera principalement classé ici par couleur, à la française. Nous pourrons alors voir des bières blondes, blanches, ambrées, rouges, brunes, fortes, fruitées ou spéciales. Le comptoir s’adresse à un public large, mais pas forcément connaisseur, bien que des bières très intéressantes y soient souvent proposées pour changer des saveurs courantes.
Les bars spécialisés
Qu’ils soient une chaine connue, un bar indépendant ou une taperoom de brasserie, ils proposent un choix de bières très diversifié dont le nom mettra toujours en évidence la brasserie à l’origine de la bière. Les informations comme les IBU sont généralement présentées. De plus, le barman saura toujours vous aiguiller parmi les bières dont vous n’aurez probablement jamais entendu parler. Les fûts tournent régulièrement afin de toujours proposer des nouveautés à faire découvrir aux connaisseurs, et aider les petites brasseries à se faire un nom.
Un large choix de bières bouteilles sera également proposé, mais ici pas de Heineken, Corona et compagnie. N’osez même pas prononcer un de ces mots ! Dans ces bars, le personnel sera formé à vous guider dans l’expérience de dégustation. Vous pourrez parfois goûter des fonds de verres pour choisir la bière qui vous correspond, ou choisir des planches dégustation.
Dans ce guide, nous allons vous donner les principales indications pour choisir sa bière dans un bar diversifié. C’est celui-ci qui proposera des bières plus ou moins courantes, sans aucune indication donnée sur le breuvage, et dans lequel vous vous retrouverez le plus souvent.
Choisir sa bière dans un bar
Dans un bar classique, à l’offre variée et au public hétéroclite, peu d’informations sont en général disponibles sur les bières proposées. La tendance est cependant aujourd’hui à la bière craft et locale, amenant à diversifier l’offre. Généralement, plus il y aura de bières disponibles et plus il y aura d’informations sur celles-ci. Le tout dans le but d’aider le consommateur à faire son choix. Cependant, on retrouvera rarement les informations sur les IBU, les houblons utilisés, la méthode d’houblonnage, les malts… Nous allons vous donner ici les généralités des cinq informations habituellement disponibles pour vous aider à choisir votre bière au bar. Attention cependant, ce sont bien des généralités et non des exactitudes. Chaque bière est différente.
La couleur de la bière
En France, nous avons l’habitude de classer nos bières par couleur. C’est une des différentes façons de faire, pas la plus optimale, mais la plus simple. La couleur d’une bière est habituellement donnée par le degré de touraillage imposé aux malts. Ceux-ci seront alors plus ou moins grillés et offriront une couleur plus ou moins foncée au breuvage. Il en résultera différents arômes selon ce touraillage, mais ce n’est pourtant pas le seul facteur de goût. Vous pouvez retrouver notre article présentant 10 bières noires qui n’ont rien à voir montrant que malgré une même couleur, les bières peuvent être très différentes. Le classement des bières par couleur, que l’on retrouve habituellement dans les bars diversifiés, va surtout nous orienter sur la caramélisation d’une bière, à l’exception des bières rouges qui sont des bières aux fruits.
La famille de la bière
Autre que la couleur, la bière peut être classée en fonction de sa famille. Il en existe trois grandes que nous avons détaillées dans notre article dédié. D’une manière générale, une bière Lager sera plus facile à boire qu’une bière Ale. Cette dernière offre une complexité aromatique plus développé lors du brassage. Elle permet d’atteindre des saveurs parfois réservées aux palais avertis. Les Ales pourront ainsi exprimer une amertume plus franche ou une alcoométrie plus élevée, tandis que les Lager excellent dans la désaltération. Enfin, les bières spontanées, fruitées ou non, seront toujours acidulées. Il n’est ainsi pas rare de voir sur la carte du bar ou du restaurant le mot “Ale” ou “Lager” inscrit à côté ou même occasionnellement à la place du nom de la bière.
Le type de bière
La bière peut ensuite être nominée par son type, sa classe. Nous rentrons alors un peu plus dans les détails et quelques connaissances de base sont nécessaires. Les bières les plus courantes au comptoir sont les bières IPA, Pale Ale, Stout, Pils, Lambic, ou Triple. Ce sont chacune des bières regroupant de nombreuses versions, mais présentant des caractéristiques similaires.
La spécification de la bière
Pour préciser un de ces styles brassicole, le nom peut être accompagné d’une spécificité. On commence à rentrer un peu plus dans les détails et les exemples seront de plus en plus différents les uns des autres, mais nous allons vous donner les grandes lignes dans le tableau ci-dessous. Un exemple courant est par exemple d’ajouter “aux fruits rouges” à côté du type d’une bière ou “avec un double houblonnage à cru (DDH)” ou encore une particularité géographique annonçant une variation de style comme “East Coast” et “West Coast”. Nous pouvons ainsi nous retrouver avec une bière de la famille des Ales, de type IPA, avec une variation East Coast. Grâce à la famille, on sait que la bière est assez aromatique. Le type indique que la bière sera plutôt amère. La spécification nous indique que les arômes seront ici portés sur les fruits.
Le titre alcoométrique de la bière
Le degré d’alcool est normalement toujours indiqué. Celui-ci vous permet de savoir combien de bière vous pourrez boire avant de ne plus être en mesure de les compter. Il vous indique aussi une information importante quant à la saveur de la boisson. En règle générale, plus une bière est alcoolisée, plus elle aura de caractère. Si votre but est alors simplement d’étancher une soif, choisir une bière à 10 % risque de vous prendre à la gorge plutôt que de vous soulager. Au contraire, vous risquez de trouver une bière à 3 % un peu plate après avoir bu une Imperial Stout ou pour accompagner votre Roquefort. Chaque bière a son moment de prédilection. Son alcoométrie est une bonne indication si vous n’avez que peu de connaissances.
Ce qu’il faut retenir pour choisir sa bière
Il n’est pas toujours facile de choisir sa bière, surtout quand on ne connaît pas celles qui nous sont présentés. Encore moins quand des dénominations exotiques y sont apposées. Il n’y a en effet pas toujours de dénomination officielle, parfois juste des consensus. Et d’une région du monde à une autre, des titres que vous n’avez jamais vus peuvent apparaitre. Le mieux est alors de demander conseil au barman et de demander à goûter. Mais l’occasion n’est pas toujours possible, encore moins aux heures de pointes.
Il existe également des applications comme Untappd dont la communauté des biérologues amateurs participent à noter les bières du monde entier. Le mieux reste évidemment de goûter, quitte à être déçu, jusqu’à comprendre quelles bières sont vos préférées. Les goûts évoluent par ailleurs avec l’expérience. Plus une bière vient de micro-brasserie, plus les saveurs risquent d’être atypiques, souvent pour le meilleur. Maintenant que vous avez quelques pistes pour choisir votre bière au bar, nous vous conseillons notre article sur comment décrypter une étiquette de bière. Il vous donnera les pistes pour bien choisir votre bière en magasin.
