Si vous avez déjà vu un individu entrer dans votre brewpub favori, sortir une sorte de fût maison devant vous et le faire remplir de la Gose-Cucumber-Ale locale avant repartir sans même toucher une pinte, nous allons vous expliquer ce qui vient de se passer ! Encore peu connu en France, mais en expansion, la bière à emporter fait son chemin grâce au growler. Voici tout ce qu’il faut savoir à ce sujet.
Qu’est-ce qu’un Growler ?
Le growler, c’est le doggy-bag des bars. Si vous souhaitez ramener un peu de bière à la maison, c’est le contenant idéal. D’une capacité comprise généralement entre deux et six litres, le growler est un récipient qui vous permet de repartir avec de la bière fraîche, tirée directement depuis la tireuse. Avec un indéniable avantage tout de même : il conserve la carbonatation de celle-ci.
Il existe plusieurs modèles que nous verrons un peu plus loin dans cet article. Mais qu’il soit en verre, en céramique, en inox ou intégrant carrément un bec de service, la fonction principale reste la même. Il s’agit de prendre de la bière pression à emporter. Et même si toutes les bières s’y prêtent, l’intérêt réside surtout dans le fait de pouvoir emporter la bière craft de votre brewpub favori.
Concrètement, le growler est un récipient avec une particularité : un système à contre-pression. Ce système permet de faire le vide et de mettre le récipient sous pression avec du CO2 juste avant le remplissage, ou après. Ceci à l’aide d’une simple cartouche à CO2 de cuisine. Le contenant ainsi inerte évite à la bière d’être en contact avec de l’oxygène, et donc de s’oxyder. La bière peut ainsi garder sa carbonatation et sa fraicheur plusieurs jours grâce à une conservation optimale.
Les origines du Growler
Même si leurs noms sont similaires, le growler n’a aucun lien avec Josef Groll, l’inventeur de la Pils. Si on l’appelle “growler” ou “grogneur” en français, cela vient du bruit que faisait le CO2 en s’échappant du contenant à l’époque. Et quand on parle de “l’époque” on se situe au 19e siècle, aux USA.
Dans les années 1800, les clients des bars venaient parfois récupérer leur consommation pour la ramener chez eux. Ils utilisaient pour cela des sceaux en étain ou des bouteilles en verre avec bouchon de porcelaine, alors peu étanche au gaz. Ce dernier, s’échappant lors du trajet, faisait un bruit de grognement. Ce serait dans la dernière décennie de ce siècle que le terme serait apparu.
La fin de la prohibition aux États-Unis (1920-1933) et les avancées technologiques de ce nouveau siècle permettent aux growler des améliorations significatives, mais également l’accroissement de leur popularité.
Partis de simples récipients non hermétiques, devenus étanches, ils sont désormais de véritable mini-fûts portables intégrant parfois un manomètre pour contrôler la pression interne. La bière peut ainsi être conservée :
- Jusqu’à 10 jours pour les bières les plus résistantes, comme les Imperial Stout.
- Une semaine pour les bières alcoolisées, mais peu houblonnées, comme les bières triples.
- 24 à 72 heures pour les bières houblonnées comme les IPA, plus sensibles à l’oxydation.
Mais le growler présente bien d’autres avantages !
Intérêts du Growler
L’intérêt premier du growler est donc de ramener chez soi une bière pression que l’on ne peut trouver qu’à un endroit. S’il permet ensuite d’en profiter avec une qualité égale, voici une liste des nombreux autres intérêts qu’offre le contenant.
Transport de la pression
Ce n’est plus un secret, la bière pression a un bien meilleur rendu que la bière bouteille ou canette. Pour déguster votre bière favorite, ou la faire découvrir à vos proches, autant la boire dans les meilleures conditions et s’offrir la pression à domicile, ou ailleurs. Vous pouvez ainsi la ramener chez vous, dans un parc ou au travail (on ne garantit cependant pas votre promotion).
Plutôt que de vous trimballer deux packs de douze dans les bras, la poignée de transport souvent intégrée facilite la manœuvre.
Fraicheur de la bière
Le contenant en inox offre le double avantage de protéger la bière des rayons lumineux nocif pour sa conservation et de garder la fraicheur de la boisson le temps d’arriver chez vous. Vous pouvez ensuite conserver le growler au frigo pour maintenir la bonne température.
Dégustation au fût
Beaucoup de growler intègrent désormais un bec de soutirage pour servir la bière comme les petits fûts de 5 litres que l’on trouve en grandes surfaces. Sauf qu’ici, la bière peut venir de n’importe où, la taille du fût est variable et que quand même, le rendu est plus cool qu’un fût plastique. La bière à l’intérieur quant à elle n’a besoin d’être ni filtrée ni pasteurisée pour se conserver.
Contenant durable et réutilisable
Le growler est un récipient généralement en verre ou en inox. Il est réutilisable (lavable) et résistant. Son utilisation réduit donc notre production de déchets (verre, aluminium, carton, et autres plastiques de conditionnement).
Design et style
Il existe de nombreuses versions de growler mais habituellement celui-ci est de belle manufacture. Il peut également être floqué aux couleurs d’une brasserie locale et s’intégrer dans une décoration, dans une soirée ou juste dans un pic-nique.
Le growler donne aussi du style. On ne va pas se mentir, arriver en soirée avec un pack de vertes à mettre au frigo ou avec un growler rempli d’une craft locale déjà fraîche, ça ne donne pas le même effet !
Refermentation et infusion
Le growler permet la refermentation. Après tout, le growler est à l’origine une grosse bouteille. Si vous produisez votre propre bière, vous pouvez très bien réaliser la refermentation d’une partie de votre brassin dans ce contenant et ainsi proposer une version pression de votre bière.
Certains growler incluent en plus un espace permettant de faire infuser des fruits et autres plantes pour aromatiser votre bière. C’est alors un moyen simple et sympa pour varier les plaisirs.
Quel Growler choisir ?
Comme nous l’avons dit, de nombreuses versions de growler existent. Outre la taille qui peut aller de 1 litre pour les plus petits, à plus de 8 pour les plus gros, ce sont essentiellement les matériaux et les options qui vont nous intéresser.
Le verre
C’est le matériau traditionnel, la grosse bouteille de 1 à 4 litres qui était utilisée pour ramener sa boisson chez soi. Aujourd’hui, il existe des versions avec bouchons à vis ou mécanique en porcelaine avec joint pour garantir l’étanchéité. C’est la version que proposent habituellement les brasseries artisanales. Attention à préférer un verre tinté sombre pour protéger la bière des UV.
L’acier inoxydable
Cette version est parfois assortie d’un système de mise en pression par cartouche de CO2. Il permet la distribution de bière directement depuis le growler, pour peu qu’un système de bec y soit adaptable. Autrement, un simple bouchon garanti la pressurisation. L’inox offre le double avantage de protéger efficacement la bière contre la lumière extérieure, mais également de maintenir une température basse plus longtemps que les growler en verre, surtout si une double paroi isolante est inclus.
Le uKeg
Le dernier-né, le plus populaire, mais aussi le plus onéreux. C’est la marque américaine GrowlerWerks qui produit ce growler d’exception dont le nom en anglais est une contraction de “votre” et “fût”. Il se compose d’une double paroi à vide isolée, d’un capuchon régulateur de pression, d’un bec de service ainsi que d’un manomètre. En plus, il faut le dire, d’un design extraordinaire.
Utilisé comme moyen de transporter sa binouze chez soi au XIXᵉ siècle, le growler s’est rapidement développé aux États-Unis jusqu’à devenir un outil indispensable et design, de la révolution craft. Il s’impose aujourd’hui doucement sur le vieux continent où de plus en plus de micro-brasseries proposent un brew-pub dans leurs locaux. Vous pouvez retrouver notre article sur le Top 9 des raisons d’inclure une taperoom sur notre blog.
